Jorn Barger und die Herkunft des Wortes „Blog"

Heute sind Blogs allgegenwärtig. Jedes Unternehmen, jeder leidenschaftliche Mensch, jede Nische vom Kochen bis zur Quantenphysik hat einen eigenen Blog. Manche laufen auf Blogger, andere auf WordPress.com, aber die meisten leben auf eigenem Hosting mit WordPress, Drupal oder Ghost. Elternblogs, Reiseblogs, Blogs über Blogs: Es scheint, als sei das schon immer so gewesen.

Aber irgendwo muss es doch angefangen haben, oder? Schon in den frühesten Tagen des Webs veröffentlichten Menschen Notizen im Internet, doch wer entschied sich als Erster dafür, Aufzeichnungen in einem Blog-Format zu führen? Und, ebenso wichtig: Wer prägte das Wort „Blog"?

Die Antwort ist, wie so oft beim frühen Internet, eine kluge, etwas rastlose, gelegentlich exzentrische Person mit einem wahrhaft prachtvollen Bart.

💡 Kurzer Überblick:

• Erfahren Sie, wie der Programmierer Jorn Barger 1995 Robot Wisdom startete und damit den Prototyp des modernen Blogs schuf
• Verfolgen Sie, wie der Begriff „Weblog" am 17. Dezember 1997 entstand und später zu „Blog" wurde

Wer ist Jorn Barger

Jorn Barger wurde 1953 in Ohio geboren und gehörte zur ersten Generation von Computerenthusiasten. Seinen ersten Computer, einen Minivac 601, begegnete er im Alter von elf Jahren im Jahr 1964. Die meisten Menschen würden dieses elektromechanische Gerät heute kaum als Computer erkennen. Der elfjährige Jorn tat es. Und er sah das Potenzial.

Er studierte Mathematik und Naturwissenschaften an der Highschool, wechselte dann zwischen Colleges und Universität, erwarb jedoch nie einen Abschluss. Irgendwann verließ er seine Computerkarriere und verbrachte mehrere Jahre auf The Farm, der berühmten Hippie-Kommune in Tennessee.

In den 1980er Jahren kehrte Barger zur Programmierung zurück und schrieb den Großteil des Jahrzehnts Software. 1989 nahm er, einem tieferen Interesse folgend, eine Stelle als Forscher für künstliche Intelligenz an der Northwestern University an. Dort nahm seine persönliche Obsession Gestalt an: menschliches Verhalten durch Computermodellierung zu analysieren. Barger nannte dies „Robot Wisdom".

Die Usenet-Jahre: 1989-1995

1989 war der wichtigste Treffpunkt für technisch versierte Menschen das Usenet, ein verteiltes Diskussionsgruppensystem, das seit 1980 existierte. Es gab kein Google, kein AOL, kein Web, wie wir es kennen, aber das Usenet existierte bereits. Für Barger wurde es zur Heimat.

Jorns Output im Usenet ist überwältigend: Ihm werden mehr als zehntausend Beiträge zugeschrieben. Er half, einige der frühesten FAQs zu verfassen, darunter eine über ASCII-Art. Er war aktiv in Gruppen, die sich der künstlichen Intelligenz, der Musik der Sängerin Kate Bush und den Schriften von James Joyce widmeten.

Doch Ende 1992 hatten sich Spannungen aufgebaut, sowohl bei der Arbeit an der Northwestern University als auch in den Usenet-Gemeinschaften. Der Konflikt im Kate-Bush-Fanforum wurde besonders hitzig. Barger verließ die Universität und überwarf sich mit seinen alten Foren, wobei er sich aufrichtig als unschuldiges Opfer sah. Liest man seine Texte aus dieser Zeit, versteht man leicht beide Seiten: Sie enthalten einen fast kindlichen Mangel an Selbstwahrnehmung, ironisch für jemanden, der ein Jahrzehnt damit verbracht hatte, das menschliche Bewusstsein zu erforschen.

Robot Wisdom entstand aus der Asche dieser Konflikte. Barger brauchte seinen eigenen Raum.

Die Geburt des Weblogs: Robot Wisdom

Die Idee war einfach, aber originell. Barger erstellte eine Seite, auf der er Links zu interessantem Material veröffentlichte, sowohl eigenem als auch fremdem. Jeder neue Eintrag erschien oben, und alles andere rückte nach unten. Das Herunterscrollen wurde zu einer Reise zurück in der Zeit. Heute erscheint das selbstverständlich, aber 1995 tat das niemand.

Interessante Dinge aus der ganzen Welt zu sammeln und im Web darüber zu schreiben, war eine neue Tätigkeit, und sie brauchte einen Namen. Am 17. Dezember 1997 nannte Barger sie „Weblog", abgeleitet von „das Web loggen". Robot Wisdom wurde zum ersten Weblog, und die Blogosphäre war an diesem Tag geboren.

1999 veröffentlichte Barger die erste FAQ zum Bloggen. Dieses Dokument ist lesenswert: Es enthält bereits Merkmale des modernen Blogs. Unter anderem schrieb Barger: „Wenn Ihnen ein besserer Name als Weblog einfällt, fangen Sie einfach an, ihn zu verwenden, und sehen Sie, ob er sich durchsetzt. Es ist alles darwinistisch." „Weblog" verkürzte sich schließlich zu „Blog", und die darwinistische Auslese funktionierte.

Robot Wisdom wurde extrem populär. Barger fand sich in einer winzigen Gruppe von Menschen wieder, die das frühe Internet prägten. Er hinterließ seine Spuren in der Geschichte der Blogs, indem er täglich die besten Inhalte sammelte, die er finden konnte, und sie oben im Feed veröffentlichte.

Genau diese Struktur, ein nach Datum sortierter Feed, liegt WordPress, Blogger, Facebook und Twitter zugrunde. Myspace wuchs darauf. Ein Mann, dem es schwerfiel, in irgendeine Gemeinschaft zu passen, legte den Grundstein für soziale Netzwerke. Seine Seite war einfach ein Tagebuch, aber ein Tagebuch, das für jeden mit einer Internetverbindung zugänglich war. Barger konnte über künstliche Intelligenz schreiben, über seine schwierige Kindheit, über Kate Bush oder einen Link zu einem Nachrichtenartikel setzen, alles an einem Ort, alles an einem einzigen Tag. Es gab keine Notwendigkeit, sich anzupassen, denn dies war sein Raum und seiner allein.

Der Niedergang von Robot Wisdom

Wenn man lange genug redet, wird man unweigerlich etwas sagen, das Menschen verärgert. Der Fall von Robot Wisdom begann im Dezember 1999, ein paar Monate nachdem die erste Blogging-FAQ veröffentlicht worden war. Barger postete einen Auszug aus den Werken von Israel Shahak, einem kontroversen Autor. Dann fügte er, mit seiner charakteristischen kompromisslosen Art, die Aussage „Judentum ist Rassismus" in den Header der Seite ein. Dies entfremdete viele Leser. Das Publikum schrumpfte.

Die Seite starb nicht auf einmal: Sie versiegte wie eine auslaufende Batterie. Barger konnte es sich nicht leisten, sie zu unterhalten, und Robot Wisdom ging endgültig offline. Heute ist Robot Wisdom nur noch über die Wayback Machine zugänglich, und jeder Versuch, Bargers Weg im Internet nachzuverfolgen, wird zu einer Reise durch ein Dickicht aus defekten Links und abgelaufenen Domains.

Wo ist Jorn Barger heute

Nach Robot Wisdom verschwand Barger nicht völlig: Er tauchte mehrmals wieder auf, sowohl online als auch physisch in verschiedenen Teilen Amerikas. Eine Zeit lang betrieb er einen Blog auf Blogspot. Dann erstellte er ein Twitter-Konto, war aber frustriert, dass die Leute durch Feeds scrollten, anstatt aufmerksam zu lesen. Er ging verärgert und kehrte nie zurück. Einige Zeit lebte er in Chicago, zog dann nach Socorro, New Mexico, eine kleine Stadt in der Nähe des New Mexico Institute of Mining and Technology. Er beantwortete Fragen auf Quora, oder zumindest benutzte jemand seinen Namen.

Vermächtnis: Was der Mann, der den Blog erfand, hinterließ

Jorn Barger hinterließ ein seltsames Vermächtnis. Er half, die Blogosphäre zu erschaffen, gab ihr einen Namen und bestimmte in vielerlei Hinsicht, was sie werden sollte. Dieselbe Intensität, die ihn an der Spitze der Technologie hielt und ihm erlaubte, so viel zu erreichen, untergrub ihn auch ständig. Ein Mann, der Gemeinschaften suchte, sie aufbaute und letztlich aus ihnen verstoßen wurde.

Trotz persönlicher Kontroversen ist sein Beitrag zum Internet enorm. Im Jahr 2026, fast dreißig Jahre nach jenem Dezembertag 1997, ist jeder WordPress-Beitrag, jeder Tweet, jede Aktualisierung eines Social-Media-Feeds ein Echo dieser einfachen Idee: das Neue oben veröffentlichen und das Alte nach unten schieben. Bloggen wäre sicherlich auch ohne Barger entstanden. Aber es würde nicht „Bloggen" heißen.

⁉️🤔 Häufig gestellte Fragen

Warum gilt Jorn Barger als Erfinder des Blogs, wenn schon vor ihm Menschen Beiträge im Internet veröffentlichten?

Vor Barger veröffentlichten Menschen zwar Notizen im Web, aber dies waren verstreute Seiten ohne einheitliches Format. Barger war der Erste, der eine Seite mit umgekehrter Chronologie erstellte: neue Einträge oben, alte nach unten geschoben. Und, was noch wichtiger ist: Er war der Erste, der diese Tätigkeit am 17. Dezember 1997 „Weblog" nannte. Der Name blieb haften und verkürzte sich schließlich zu „Blog".

Was geschah mit der Robot-Wisdom-Website?

Robot Wisdom war von 1995 bis Mitte der 2000er Jahre aktiv. Das Publikum schrumpfte, nachdem Barger begann, provokative politische Aussagen zu veröffentlichen. Es wurde zunehmend schwieriger, die Seite finanziell zu unterstützen, und schließlich ging sie offline. Heute ist Robot Wisdom nur noch über die Archive der Wayback Machine zugänglich.

Wo ist Jorn Barger jetzt und was macht er?

Barger lebt und wohnt nach letzten Informationen in Socorro, New Mexico. Er hat seine Aktivitäten in den sozialen Medien eingestellt, desillusioniert vom oberflächlichen Konsum von Inhalten. Gelegentlich beantwortet er Fragen auf Quora. Er hat keine neuen öffentlichen Projekte gestartet.

Warum wurde aus dem Begriff „Weblog" „Blog"?

Die Verkürzung geschah auf natürliche Weise. 1999 teilte Peter Merholz „Weblog" scherzhaft in „we blog" auf seinem Blog auf. Die Form „Blog" setzte sich sofort durch: Sie ist kürzer und dynamischer. Barger selbst betrachtete dies als darwinistische Auslese: Die am besten angepasste Form des Wortes überlebt.

Hat Robot Wisdom die modernen sozialen Medien beeinflusst?

Der von Barger erfundene Feed mit umgekehrter Chronologie wurde zum Standard für alle Plattformen: von WordPress und Blogger bis hin zu Facebook, Twitter und Instagram. Die Idee eines persönlichen, öffentlichen Tagebuchs mit regelmäßigen Aktualisierungen ist die DNA der sozialen Netzwerke.

Was bleibt von dem Mann, der das Wort „Blog" prägte

Barger wurde kein Milliardär. Seine Seite verschwand. Seine Ideen brachten ihm kein Vermögen, aber sie veränderten das Internet. In einer Welt, in der jeder in fünf Minuten einen Blog starten kann, lohnt es sich, sich zu erinnern: Diese Möglichkeit begann mit einem einsamen, bärtigen Programmierer, der einfach interessante Dinge teilen und gehört werden wollte. Wenn Sie einen Blog betreiben, sind Sie Teil dieser Geschichte. Schreiben Sie weiter.