Vous ouvrez votre panneau d’administration le matin et trouvez trente notifications: «Nouveau pingback de cheap-seo-rankings.biz». Encore une. Et une autre. Cela vous semble familier? WordPress vous notifie par défaut dès que quelqu’un crée un lien vers votre site. Le problème, c’est que la plupart de ces liens proviennent de spammeurs.

Les pingbacks et les trackbacks sont aussi anciens que les premières versions de WordPress, une technologie datant de 2002. Ils constituaient autrefois l’épine dorsale de la blogosphère: les auteurs échangeaient d’un site à l’autre grâce à des liens mutuels. Aujourd’hui, ce mécanisme est devenu un canal de spam que la plupart des webmasters désactivent dès le premier mois. Voyons comment ils fonctionnent, dans quels cas vous pourriez vouloir les conserver et par quoi les remplacer si vous décidez de les couper.

À la fin de ce guide, vous saurez s’il faut désactiver les pingbacks sur votre site ou les utiliser de manière intentionnelle. Au passage, nous aborderons la configuration personnalisée, le nettoyage des notifications et cinq alternatives pour développer votre trafic sans le moindre trackback.

💡 Aperçu rapide:

• En quoi les pingbacks diffèrent des trackbacks et pourquoi ces derniers ont quasiment disparu
• Où les pingbacks sont activés et désactivés, globalement et pour chaque article
• La désactivation en masse pour des centaines d’articles existants en 5 minutes
• Cinq règles de sécurité si vous décidez de les conserver
• Cinq alternatives aux pingbacks pour développer votre trafic sans spam

Que sont les trackbacks et les pingbacks: une explication simple

Les deux mécanismes résolvent le même problème: notifier l’auteur du site B que l’auteur du site A a créé un lien vers son contenu. La différence réside dans la manière dont la notification est envoyée.

Trackback: un signal manuel

Le protocole Trackback a été publié par Six Apart, les créateurs de Movable Type, en août 2002. L’idée était simple: un moyen décentralisé de notifier d’autres blogs sans passer par une plateforme centrale.

Selon le glossaire WordPress.org, un trackback informe un auteur que vous avez rédigé un contenu connexe, même s’il n’y a pas de lien hypertexte direct dans votre texte. Pensez-y comme aux références à la fin d’un article universitaire, la même logique, mais entre sites web.

Comment envoyer un trackback manuellement:

• Trouvez l’URL de trackback du destinataire. Sur les sites WordPress, il s’agit généralement de post-permalink/trackback/.
• Dans votre article, collez cette URL dans le champ «Envoyer des trackbacks», disponible dans l’éditeur classique.
• Publiez l’article.

WordPress prélève un extrait de votre article accompagné d’un lien et l’envoie au site destinataire. Là, le trackback entre dans la file de modération des commentaires: le propriétaire peut l’approuver, le marquer comme spam ou le supprimer.

Deux remarques. Premièrement: les pingbacks doivent être activés côté destinataire, sinon la notification n’arrivera pas. Deuxièmement: le champ «Envoyer des trackbacks» n’est visible que dans l’éditeur classique. Gutenberg ne l’a pas, mais WordPress envoie automatiquement un pingback pour tout lien pointant vers un site WP, donc les trackbacks manuels sont rarement nécessaires aujourd’hui.

Un détail historique: les trackbacks étaient à l’origine conçus pour l’agrégation de contenu, pas pour les commentaires. Mais la communauté leur a rapidement trouvé un autre usage, les discussions à distance entre blogs.

Pingback: entièrement automatique

Un pingback est une version automatique d’un trackback. La spécification a été développée par Ian Hickson et Stuart Langridge. Vous placez simplement un lien vers l’article de quelqu’un d’autre dans votre texte, et WordPress le détecte lors de la publication et envoie un signal de pingback au site destinataire.

L’autre partie voit une notification en modération. Si elle l’approuve, le pingback apparaît dans les commentaires. La plupart des thèmes, y compris ceux par défaut, l’affichent simplement comme un lien sans extrait de texte, contrairement aux trackbacks qui contiennent un extrait de contenu.

Pourquoi les pingbacks ont supplanté les trackbacks en pratique: ils sont plus difficiles à falsifier et entièrement automatiques. Pas besoin de copier une URL de trackback, pas besoin de remplir un champ séparé. Une seule action, un lien dans votre texte, et la notification est envoyée. Malheureusement, les spammeurs ont aussi apprécié cela, et c’est la racine du problème.

Avantages et inconvénients: pourquoi la plupart des gens les désactivent

Les pingbacks offrent trois avantages. Et quatre problèmes qui les surpassent.

Ce que vous obtenez quand le système fonctionne honnêtement:

• Des backlinks naturels. Un site faisant autorité crée un lien vers vous, et le pingback l’enregistre dans les commentaires. Les moteurs de recherche voient le lien, les lecteurs cliquent. Cela fonctionne exactement comme une création de liens classique, mais sans effort de votre part.

• Une notification d’attention. Vous apprenez que quelqu’un discute de votre contenu, vous pouvez visiter le site, remercier, poursuivre la conversation. Dans les années 2000, cela fonctionnait vraiment: les blogueurs correspondaient réellement via les trackbacks.

• Une preuve sociale. Une douzaine de pingbacks authentiques sous un article signalent aux lecteurs: «ce contenu est cité, il inspire confiance». Cela renforce l’autorité, en particulier dans les niches étroites.

Ce qui se passe réellement sur la plupart des sites:

• Un flot de spam. Les spammeurs génèrent des pingbacks automatiquement, les envoyant par milliers via XML-RPC. Contenu pour adultes, Viagra, casinos, fermes SEO: voilà ce que contiennent les liens. CognitiveSEO a classé le spam de trackback parmi les cinq types de spam les plus courants, et la situation ne s’est pas améliorée en dix ans.

• Une surcharge de modération. Chaque pingback nécessite une vérification manuelle: approuver, marquer comme spam ou supprimer. Sur les sites avec du trafic, des dizaines arrivent chaque jour. C’est du temps que vous pourriez consacrer au contenu ou à la promotion.

• Des risques SEO. Approuvez un pingback de spam par erreur, et votre site crée désormais un lien vers un domaine indésirable. Les moteurs de recherche voient cela comme un voisinage de liens de mauvaise qualité. Quelques dizaines de liens de ce type, et la réputation de votre domaine chute.

• Les auto-pings. Créez un lien vers l’un de vos propres articles, et WordPress génère un pingback. Un lien vers un autre de vos articles, un autre pingback. Au bout d’un an, vos commentaires sont remplis de dizaines d’auto-notifications qui n’apportent aucune valeur ajoutée mais encombrent le panneau d’administration. Le problème peut être résolu avec l’extension No Self Pings, mais c’est encore un outil supplémentaire à gérer.

Résumé de cette section: pour la grande majorité des sites, les inconvénients l’emportent sur les avantages. À moins que vous ne gériez un blog actif au sein d’une communauté soudée où les auteurs créent réellement des liens entre eux, vous avez intérêt à désactiver les pingbacks.

Pourquoi en est-on arrivé là? Au début des années 2000, la blogosphère était plus petite et plus transparente: les auteurs se connaissaient, les fermes de spam n’existaient pas. Les trackbacks servaient de ciment social. Mais à mesure que la recherche s’est commercialisée, les spammeurs ont compris qu’un pingback automatisé rapportait un backlink gratuit depuis le site de quelqu’un d’autre. En 2010, le ratio entre pingbacks honnêtes et spam était d’environ 1 pour 50, et cela n’a fait qu’empirer depuis. C’est pourquoi les webmasters expérimentés désactivent les pingbacks dès le premier jour après l’installation de WordPress.

Comment désactiver complètement les pingbacks: instructions pas à pas

WordPress active les pingbacks par défaut. Leur désactivation se fait en deux étapes: globalement pour les futurs articles et en masse pour les articles existants.

Étape 1: désactiver pour les nouveaux articles

Allez dans Réglages → Discussion dans la barre latérale d’administration:

Décochez «Autoriser les notifications de liens provenant d’autres blogs (pingbacks et trackbacks) sur les nouveaux articles»:

Faites défiler la page vers le bas et cliquez sur Enregistrer les modifications:

C’est fait. Tous les nouveaux articles seront publiés avec les pingbacks désactivés. Pour les réactiver, cochez à nouveau la case et enregistrez.

WordPress vous permet de gérer les pingbacks au niveau de chaque article. Dans l’éditeur, trouvez le panneau «Discussion», cochez «Autoriser les pingbacks et trackbacks sur cette page» et mettez à jour l’article:

Si le panneau «Discussion» n’est pas visible, ouvrez Options de l’écran en haut de la page et activez la case correspondante. Cela vaut également pour le champ «Envoyer des trackbacks» dans l’éditeur classique:

Étape 2: désactiver pour les articles existants

Le réglage global n’affecte que les publications futures. Les anciens articles continueront d’accepter les pingbacks tant que vous ne les désactivez pas manuellement.

Allez dans Articles → Tous les articles:

Ouvrez Options de l’écran, saisissez 999 dans le champ «Nombre d’éléments par page» et cliquez sur Appliquer:

La page se rechargera et affichera jusqu’à 999 articles sur un seul écran. Cochez la case Titre pour tous les sélectionner:

Dans la liste déroulante Actions groupées, sélectionnez Modifier et cliquez sur Appliquer:

Dans le panneau de modification groupée qui apparaît, trouvez la section Pings, sélectionnez Ne pas autoriser et cliquez sur Mettre à jour:

Si vous avez plus de 999 articles, répétez l’opération pour les pages suivantes. Les anciens articles cesseront d’accepter les pingbacks, mais ceux déjà approuvés resteront dans les commentaires. Vous devez les supprimer manuellement via l’écran de modération.

Si vous décidez de les conserver: 5 règles de sécurité

Dans les communautés de niche, les pingbacks fonctionnent encore: les auteurs font naturellement des liens vers leurs collègues, et le dialogue inter-blogs est vivant. Voici cinq règles sans lesquelles le mécanisme se transforme en ferme à spam.

1. Un plugin anti-spam est la première chose à installer. Sans cela, le dossier des spams croît de manière exponentielle. N'importe lequel des plugins anti-spam éprouvés pour WordPress fera l'affaire: Akismet, CleanTalk, Antispam Bee; choisissez en fonction de votre budget.

2. No Self Pings est indispensable. Le plugin No Self Pings bloque les pingbacks vers vos propres articles. Sans lui, chaque lien interne génère une notification et, en un mois, votre panneau d'administration est enseveli sous des déchets automatiques.

3. Modération manuelle: chaque pingback passe par vous. Dans Réglages → Discussion, cochez «Le pingback doit être approuvé manuellement». Oui, cela prend du temps. Mais un pingback de spam approuvé cause plus de dégâts que dix minutes de modération par semaine.

4. Faites un lien vers un article spécifique, pas vers la page d'accueil. Un trackback n'est envoyé que lorsque vous faites un lien vers un article ou une page. Un lien vers la page d'accueil / n'envoie aucun signal. Si vous souhaitez mentionner le blog d'un confrère, trouvez un article pertinent et faites un lien vers celui-ci.

5. Appuyez votre démarche par les réseaux sociaux. Un pingback peut ne pas arriver à cause de la protection anti-spam ou des blocages de l'hébergement de l'autre partie. Si vous écrivez un article qui fait un lien vers un confrère, contactez-le sur Twitter ou par email. C'est aussi l'occasion de vous présenter et de gagner une mention en retour.

Une question distincte est celle du traitement de XML-RPC. WordPress reçoit les pingbacks via ce protocole, qui est également un vecteur d'attaques DDoS et de tentatives de force brute. Certains hébergeurs recommandent de désactiver complètement XML-RPC. C'est radical: avec les pingbacks, vous perdez les applications mobiles WordPress, Jetpack, IFTTT et Zapier. Une meilleure approche consiste non pas à couper entièrement XML-RPC, mais à le restreindre via un plugin comme Disable XML-RPC Pingback, qui bloque uniquement les méthodes de pingback. Si vous utilisez seulement le panneau d'administration web, vous pouvez désactiver XML-RPC totalement; cela réduit votre surface d'attaque.

Par quoi remplacer les pingbacks: 5 alternatives efficaces

Les pingbacks sont désactivés. Voici cinq méthodes pour obtenir du trafic et des liens sans la moindre notification de trackback.

Articles connexes. Des plugins comme YARPP ou Related Posts Thumbnails montrent aux lecteurs du contenu pertinent au sein de votre site, ce qui augmente la profondeur de page et le temps passé sur le site. Une analyse détaillée se trouve dans notre comparatif des plugins d'articles connexes (article à paraître prochainement).

Articles invités. Vous rédigez un article pour un autre blog et obtenez un backlink ainsi qu'un accès à leur audience. Vous maîtrisez le contexte, le texte d'ancrage et la page de destination, ce qu'un pingback ne permet pas. Trois articles invités par an sur des blogs thématiques avec un trafic réel apportent plus de visiteurs ciblés qu'une centaine de références aléatoires par pingback.

Forums et communautés. Un forum bbPress sur WordPress ou une participation sur Stack Overflow génère un trafic direct de la part de personnes intéressées par votre sujet. Les visiteurs arrivent non pas à cause d'une notification automatisée, mais parce qu'ils ont vu votre réponse utile. Choisissez une ou deux plateformes dans votre niche, répondez régulièrement aux questions et partagez le lien vers votre article uniquement lorsqu'il résout véritablement un problème.

Réseaux sociaux. Annoncez chaque article sur Telegram, Twitter et les groupes pertinents. La portée ne dépend pas des paramètres de pingback de quelqu'un d'autre et les filtres anti-spam des réseaux sociaux ne confondront pas votre contenu avec des publicités pour des casinos. De plus, le retour est instantané: republications, commentaires, impressions sont tous visibles en temps réel.

Newsletter par email. Constituez une liste d'abonnés et annoncez chaque nouvel article par email. Ce trafic ne dépend ni des moteurs de recherche ni d'autres sites; vous savez exactement combien de personnes ont reçu l'email et combien l'ont ouvert. Pour commencer, un plugin gratuit comme MailPoet ou Newsletter suffira; ils fonctionnent directement depuis le panneau d'administration WordPress.

Un décryptage de 8 minutes par WPCrafter: où se trouvent les paramètres, à quoi ressemble le spam de rétroliens dans le panneau d'administration et pourquoi l'auteur recommande de désactiver ces deux mécanismes.

⁉️🤔 Foire aux questions

Les pingbacks influencent-ils le référencement?

En eux-mêmes, non. Mais les moteurs de recherche voient bien les liens contenus dans les pingbacks approuvés. Si vous approuvez un pingback indésirable, votre site pointe désormais vers une ressource externe, et les moteurs de recherche en tiennent compte dans votre profil de liens. Une dizaine de liens vers des domaines douteux peut nuire à votre classement. Si vous conservez les pingbacks activés, modérez rigoureusement.

Puis-je désactiver les pingbacks tout en gardant les commentaires?

Oui. Ce sont deux réglages indépendants. Dans Réglages → Discussion, décochez uniquement «Autoriser les notifications de liens provenant d’autres blogs» et laissez le bloc «Autoriser les commentaires» tel quel. Les commentaires continueront de fonctionner normalement.

Pourquoi ne vois-je pas le champ «Envoyer des trackbacks» dans l’éditeur?

Gutenberg ne propose pas ce champ; il existe uniquement dans l’éditeur classique. Pour retrouver l’éditeur classique pour des tâches ponctuelles, installez l’extension Classic Editor. Mais les trackbacks manuels sont rarement nécessaires: WordPress envoie automatiquement un pingback pour tout lien pointant vers un site WP si la fonctionnalité est activée.

Que sont les auto-pingbacks et pourquoi sont-ils nuisibles?

Lorsque vous faites un lien vers un autre de vos propres articles au sein d’un billet, WordPress crée une notification de pingback vers lui-même. Elle apparaît dans les commentaires sous la forme «pingback depuis votre propre site». Il n’y a aucun avantage: les lecteurs voient un lien étrange et l’interface d’administration s’encombre. La même extension No Self Pings règle cela en une minute.

XML-RPC et pingbacks, est-ce la même chose?

Non. XML-RPC est un protocole d’interaction à distance avec WordPress, utilisé par les applications mobiles, Jetpack et la transmission des pingbacks. Si vous désactivez complètement XML-RPC, les pingbacks cessent également de fonctionner. Mais vous pouvez laisser XML-RPC activé et désactiver uniquement les pingbacks via Réglages → Discussion; c’est plus sûr que de couper tout le protocole.

Dois-je supprimer les anciens pingbacks après les avoir désactivés?

Oui. Désactiver la fonctionnalité via les réglages et la modification groupée empêche l’arrivée de nouveaux pingbacks. Ceux qui existent déjà restent dans les commentaires. Parcourez les commentaires des anciens billets et supprimez manuellement les pingbacks indésirables. C’est une tâche ponctuelle qui ne prendra pas beaucoup de temps, mais qui nettoiera votre site de ces liens parasites.

Que paramétrer sur votre site: une décision en deux minutes

Pour la plupart des sites, la réponse est claire: désactivez-les. La charge de spam dépasse les avantages, et le temps consacré à la modération est mieux investi dans des articles invités, les réseaux sociaux et les articles connexes; ils apportent du trafic sans risque pour le référencement.

Conservez les pingbacks uniquement si vous gérez un blog au sein d’une communauté vivante où les auteurs se citent réellement les uns les autres. Même dans ce cas, installez un anti-spam, activez la modération manuelle et désactivez les auto-pingbacks, trois actions issues de la section précédente.

Plan d’action pour un nouveau site: paramétrez un anti-spam (Akismet est gratuit et préinstallé), décochez la case des pingbacks dans Réglages → Discussion et installez No Self Pings. L’ensemble prend moins de cinq minutes, et le temps gagné sur la modération du spam représente des heures chaque mois. Si vous décidez plus tard que vous avez besoin des pingbacks, les réactiver est tout aussi simple: une case à cocher dans les réglages.

L’essentiel à retenir: les pingbacks et les trackbacks ne sont ni un bug de WordPress, ni une fonctionnalité obligatoire d’un blog. C’est une technologie ancienne avec une intention louable qui, dans la réalité actuelle, crée plus de problèmes qu’elle n’en résout. Désactivez-les et concentrez-vous sur ce qui produit des résultats: un contenu de qualité et une promotion via les canaux où vit votre audience.

Vous avez une expérience avec les pingbacks, bonne ou mauvaise? Partagez dans les commentaires leur pertinence dans votre secteur.